Quel couteau japonais choisir ? Le guide pratique

Les couteaux japonais fascinent les passionnés de cuisine. Légers, précis et forgés selon un savoir-faire ancestral, ils sont devenus un outil incontournable aussi bien pour les chefs que pour les cuisiniers amateurs exigeants. Mais face à la variété de modèles disponibles, une question revient toujours : quel couteau japonais choisir ?

Pourquoi opter pour un couteau japonais ?

Contrairement aux couteaux occidentaux plus lourds et polyvalents, le couteau japonais est pensé pour un usage précis.

• Affûtage plus fin : une lame généralement plus dure (acier à haute teneur en carbone ou damassé), capable de garder son tranchant longtemps.

• Légèreté et équilibre : favorisent les gestes rapides et précis.

• Spécialisation : chaque couteau est conçu pour une tâche spécifique, limitant les compromis.

Résultat : une expérience de coupe plus nette, plus fluide et plus agréable.

Les principaux types de couteaux japonais

1. Le Santoku – le plus polyvalent

C’est le modèle recommandé pour débuter.

• Longueur : 16 à 18 cm

• Usage : viandes, légumes, poissons

• Atout : sa polyvalence. Le mot Santoku signifie d’ailleurs « trois vertus », en référence à ces trois usages.

2. Le Gyuto – l’équivalent japonais du couteau de chef

• Longueur : 20 à 24 cm

• Usage : un vrai “couteau de chef” japonais, idéal pour les grandes pièces de viande et les légumes.

• Atout : sa longueur permet des coupes franches et rapides.

3. Le Nakiri – spécialiste des légumes

• Lame rectangulaire, fine et plate

• Usage : hacher, ciseler et trancher les légumes avec précision

• Atout : sa géométrie qui évite d’écraser les aliments délicats.

4. Le Yanagiba – l’allié des poissons et sushis

• Lame longue et fine, souvent affûtée d’un seul côté (kataba)

• Usage : lever des filets de poisson, découper les sushis et sashimis

• Atout : permet des tranches nettes, sans abîmer la chair.

5. Le Petty – le petit couteau japonais

• Lame de 12 à 15 cm

• Usage : éplucher, ciseler les herbes, couper les petits fruits et légumes

• Atout : sa maniabilité.

Comment bien choisir son couteau japonais ?

Avant tout, identifiez vos besoins :

• Polyvalence → Santoku ou Gyuto

• Cuisine végétarienne / légumes → Nakiri

• Amateur de poissons crus → Yanagiba

• Travail de précision → Petty

Ensuite, prenez en compte :

• Le matériau : un acier damassé est à la fois esthétique et durable, tandis qu’un acier carbone exige plus d’entretien.

• L’entretien : un couteau japonais ne passe jamais au lave-vaisselle. Il doit être lavé et essuyé immédiatement après usage.

• Le budget : voyez le couteau comme un investissement durable, plutôt qu’un simple ustensile.

Conclusion : votre premier vrai couteau

Le choix d’un couteau japonais dépend avant tout de votre façon de cuisiner. Pour un premier achat, le Santoku reste la meilleure option : polyvalent, facile à manier et représentatif de la tradition japonaise. Ensuite, il sera toujours possible de compléter votre collection avec un Gyuto, un Nakiri ou un Yanagiba, selon vos envies.

Chez Kaji Couteaux, nous avons sélectionné des modèles qui allient tradition et modernité, pour vous offrir cette émotion unique : celle de manier votre premier vrai couteau japonais.